在巴黎的某医院，有一位叫托马蒂斯的语言理学教授接待了一位4岁的患儿名叫奥迪尔。奥迪尔患有自闭症，不喜欢讲话，不论爸爸妈妈如何启发开导都无济于事，只好送到医院求助于教授。开始，教授使用方法语和患儿交谈，她毫无反应。经过一段时间的治疗和察看，教授偶尔发现了一个奇怪的现象：每当有人同这位小患儿讲英语时，奥迪尔的兴趣就出现了，表示出既爱听又喜欢开口和其他人交谈，每当这个时候病就好了。
教授发现了这一现象后，找来了她的爸爸妈妈，知道他们在家是不是常常讲英语，可他们的回答是在家几乎不讲英语。教授又问他们过去什么时间说过英语。这个时候病人的妈妈忽然回起自己在怀孕期间曾在一家外国公司工作，由于那里只允许用英语讲话，所以她在怀孕时一直是讲英语。教授这个时候才恍然大悟说：胎儿意识的萌芽时期是怀孕后7-8个月，这个时候胎儿的脑神经已十分发达。